„Po osmačtyřiceti letech konečně očistím své jméno,“ řekl Mack podle televize ABC 7, když v úterý místního času vstupoval do budovy soudu v okrese Westchester. Když tu byl válečný veterán z Vietnamu naposledy, měl na rukou pouta a čelil obvinění, že se zbraní v ruce přepadl dvě studentky střední školy, spoutal je a jednu z nich brutálně znásilnil.
Identifikovali jej poté, co mu policisté změnili oblečení, aby odpovídalo popisu podezřelého, a byl také jediným černochem v sadě fotografií potenciálních podezřelých. „Lidi nevědí, jaké to je, když jste obviněný z něčeho, co jste neudělal,“ řekl Mack, který se nyní při chůzi musí opírat o hůl.
Zatčen byl 22. května 1975. O rok později byl odsouzen, přestože se hájil, že je nevinen a má alibi. Celou dobu bojoval za očištění svého jména. Pomohlo mu, že se jeho případu ujala organizace Innocence Project, věnující se boji za práva lidí, kteří se do věznic dostali neprávem.
Loni případ znovu otevřelo státní zastupitelství v okrese Westchester a nechalo u usvědčujících stop na spodním prádle oběti udělat testy DNA, které v době Mackova odsouzení neexistovaly. Od roku 1989 se díky testům DNA podařilo v USA prokázat nevinu více než 3 300 lidí. Mackův případ je z nich nejstarší, poznamenala AFP.
Američan seděl za vraždu čtvrtstoletí, neprávem ho odsoudili bez všech důkazů |
Testy nejenže Macka očistily, ale ukázaly na jiného muže jako na pachatele zločinu. Ten se přiznal, ale kvůli promlčení už nemohl být obviněn. „Když je neprávem odsouzený za mřížemi, skutečný pachatel je na svobodě a může páchat další zločiny, což se v daném případu stalo,“ uvedla okresní prokurátorka Miriam Rocahová.
Skutečný pachatel zločinu se o dva týdny později dopustil dalšího znásilnění, po kterém byl byl dopaden a odsouzen. Nyní si odpykává ve vězení trest za to, že se nenahlásil úřadům jako registrovaný sexuální násilník.
„Nyní konečně mohu říci, že jsem svobodný,“ řekl po vynesení zprošťujícího rozhodnutí slzící Mack, který skoro půl století musel snášet stigma a hanbu odsouzeného násilníka.
Černoši tvoří 13 procent obyvatel Spojených států, ale představují 53 procent obětí prokázaných justičních omylů, poznamenala AFP s odvoláním na poznatky z loňské zprávy, vypracované několika americkými univerzitami.
Leonard Mack has finally been exonerated after 48 yrs! Leonard was wrongfully convicted of rape in 1975, and served his entire 7.5 yr sentence. Since then, Leonard has lived with the stigma of being wrongly labeled a criminal. Today, he can FINALLY enjoy his freedom! https://t.co/BWAReTFuTr
