Dán byl shledán vinným z extremismu. Podle verdiktu „využíval svou autoritu duchovního vůdce“ a „zajišťoval činnost organizace“ Svědků Jehovových ve městě Orjol, v centrální části evropského Ruska, přestože „věděl o jejím zákazu“.
Soud odmítl argument obhajoby, že Dán oficiálně nebyl členem organizace jehovistů v ruském městě. Obžaloba žádala šest a půl roku odnětí svobody, soud se přiklonil k šesti letům, představujícím minimální trest, poznamenala stanice BBC na svém ruskojazyčném webu.
Evropské sdružení Svědků Jehovových vyjádřilo hluboké politování nad odsouzením nevinného člověka, který nespáchal žádný zločin. Po celém Rusku je stíháno více než 70 jehovistů. Jejich pronásledování začalo v roce 2017, kdy nejvyšší soud rozhodl o zákazu této náboženské společnosti.
Napříč tomu se ruský prezident Vladimir Putin v prosinci 2018 nečekaně pozastavil nad tímto postupem a obvinění z extremismu označil za naprostý nesmysl. Putin připustil, že „jehovisté jsou také křesťané“ a že sám se moc nevyzná v tom, za co jsou vlastně pronásledováni. Prohlásil, že to bude muset nechat analyzovat a pak se o tom pokusí promluvit s předsedou nejvyššího soudu
K Svědkům Jehovovým se hlásí osm milionů lidí
Šestačtyřicetiletý Christiansen se k jehovistům přidal ještě v mládí a podílel se na misionářské činnosti. V Rusku žije od roku 2000, nejprve v Murmansku, kde se o dva roky později oženil s místní dívkou Irinou. V roce 2006 se rodina přestěhovala do Orla, kde jej v květnu 2017 v modlitebně zadrželi policisté a agenti tajné služby FSB. Ze stovky věřících si odvedli jen Dána, kterého obvinili z extremismu a umístili do vyšetřovací vazbě.
Loni organizace na obranu lidských práv Human Rights Watch kritizovala pronásledování jehovistů v Rusku „pouze kvůli jejich náboženské činnosti“ a „poklidnému uplatňování práva na svobodu vyznání“.
Svědkové Jehovovi mají v Rusku přibližně 175 tisíc členů. Hnutí založené roku 1873 ve Spojených státech kazatelem Charlesem Russelem se hlásí ke křesťanství. Po světě má asi osm milionů aktivních věřících. Problémy mívá s úřady hlavně kvůli odmítání krevních transfúzí. V Česku jsou Svědkové Jehovovi od roku 1993 registrováni jako církev a při sčítání lidu v roce 2011 se k nim hlásilo na 13 tisíc lidí.
Putin minulý měsíc obvinil vládu v Kyjevě, že se hrubě vměšuje do věcí pravoslavné církve, a tvrdil, že v Rusku „stát a úřady považují za naprosto nepřípustné libovolné zasahování do církevních záležitostí“. Vyhradil si právo „reagovat a dělat vše pro obranu lidských práv, včetně svobody vyznávání víry“.
Šéf dánské diplomacie Anders Samuelsen vyjádřil nad rozsudkem hluboké znepokojení a vyzval Rusko, aby respektovalo svobodu vyznání. Přislíbil také odsouzenému Dánovi pomoc při odvolání. Agentura TASS připomněla, že dánská odbočka nevládní organizace Amnesty International považuje Christiansena za vězně svědomí.
