Totální uzavírka začne podle prezidentského mluvčího Harryho Roquea 26. dubna a potrvá šest měsíců. Znečištění ostrova souvisí především s neregulovaným rozvojem ostrova a kanalizací, která odvádí veškerý odpad přímo do moře.
Podle průzkumu kanalizačních zařízení na ostrově drtivá většina z obchodních a obytných budov vypouštěla navzdory chybějícímu povolení odpad do oceánu, uvádí CNN.
Vládní rozhodnutí ukončilo týdny spekulací, které se vyrojily po únorové návštěvě prezidenta Duterteho, který si na stav Boracay stěžoval. Během návštěvy obvinil místní úřady ze špatné správy ostrova a z toho, že se z ostrova stala „žumpa“.
„Dokud budete splašky vypouštět do moře, nedám povolení, aby se turisté na ostrov vrátili,“ prohlásil následně filipínský prezident.
Trpíme kvůli chybám vlády
Boracay proslulé plážemi s bílým pískem se nachází přibližně 270 kilometrů jižně od metropole Manily. Většina ze sedmnácti tisíc stálých obyvatel je závislá na příjmech z cestovního ruchu. Navzdory vládnímu rozhodnutí, že zasaženým podnikům poskytne finanční pomoc, místní obyvatelé tvrdí, že reakce vlády byla příliš tvrdá.
„Prosili jsme o pomoc s nedokončenou kanalizací, která všechny problémy způsobuje,“ říká Normeth Preglo Parzhuber, majitel školy kiteboardingu na pláži Bulabog. „Nyní musíme trpět kvůli jejich chybám,“ dodává Parzhuber.
Další Filipínci vládu kritizují kvůli tomu, že jim k uzavírce neposkytla bližší informace. „Dosud jsme nedostali žádné oficiální oznámení a další detaily k uzavření - jaká bude naše role jako zúčastněné strany? Říkají, že hotely a restaurace zavřít nemusí, ale přitom zakážou přístup turistům,“ stěžuje si Nenatte Aguirre Grafová, prezidentka organizace, která proti uzavření ostrova bojuje.
Podle vládního zástupce pro cestovní ruch Rickyho Allegreho uzavírka poskytne prostor pro úklid ostrova a zavedení kanalizace. Tu si však budou muset podniky vybudovat na vlastní náklady. „Musíme polknout hořkou pilulku a chápat toto rozhodnutí jako jeden krok vzad a dva vpřed. Chceme nadále Filipíny představovat jako nádhernou destinaci,“ vysvětluje Allegre.
Počet turistů na Boracay začal strmě růst už v 80. letech. Během loňského roku ho navštívilo přibližně 1,7 milionu lidí. Dalších nejméně padesát tisíc turistů se na ostrově zastaví během plavby výletní lodí.
Uzavře se i thajská Maya Bay
Boracay však není jedinou popularní asijskou destinací, která uzavřela své brány turistům. Od června nebudou mít návštevníci přístup na světoznámou thajskou pláž Maya Bay. Zátoka, kde se natáčel snímek Pláž s Leonardem DiCapriem v hlavní roli, se podle rozhodnutí vlády uzavře pravidelně každý rok na čtyři měsíce.
Maya Bay, která se společně s ostrovem Boracay často objevuje na seznamech nejlepších pláží světa, navštíví každý den asi čtyři tisíce lidí a dvě stě lodí.
Uzavírka zátoky má předejít dalšímu poškození korálových ostrovů a zajistit obnovení mořského života (o uzavření pláže čtěte více v článku Byla rájem na zemi, teď ji ničí turisté).
