Už dřívější výzkumy upozorňovaly na závažné zdravotní dopady, které má ropný průmysl na obyvatele. Úniky ropy v deltě Nigeru však neznehodnocují jenom vodní zdroje. Chemikálie, nacházející se v ropě, ovlivňují zdraví obyvatel i přímým kontaktem či konzumací kontaminované zeleniny. Mnoho místních také vdechuje kouř, který se spalováním ropy vypouští. Nová studie švýcarské University of St.Gallen navíc odhalila, že chemikálie jsou velmi nebezpečné i pro nenarozené děti, informoval Deutsche Welle.
Vědci zjistili, že pokud nigerijské matky žijí před početím v blízkosti ropných skvrn, novorozenci čelí dvojnásobnému riziku úmrtí před dosažením prvního měsíce života - novorozenecká úmrtnost tak roste z 38 na 76 úmrtí na každých tisíc narození. V roce 2012 tak v důsledku ropných skvrn zemřelo během prvního měsíce života okolo šestnácti tisíc novorozenců. Naopak v případě nepřítomnosti ropných úniků by zhruba 70 procent z nich přežilo alespoň první rok, napsal Development Channel.
„Je to tragédie. Ropné skvrny hrají roli dokonce čtyři až pět let před početím. Myslím, že by měly být považované za zásadní problém, se kterým by se mělo bojovat,“ domnívá se vedoucí studie Roland Hodler, vyučující na University of St. Gallen.
Navíc i relativně malé množství znečištění je pro drobné kojenecké tělo obrovské. Naopak matky, které otrávené jídlo nebo kontaminovanou vodu požívají, čelí riziku podvýživy a nevolnosti. Tím mohou úmrtnost novorozenců dále zvyšovat.
Zvrácení škody na zdraví by trvalo 30 let
Delta řeky Niger.
Mapy poskytuje © SHOCart a přispěvatelé OpenStreetMap. Společnost SHOCart je tradiční vydavatel turistických a cykloturistických map a atlasů. Více na www.shocart.cz
Výzkumníci dokázali, že novorozenecká úmrtnost je tím vyšší, čím blíž matčině bydlišti se ropná skvrna nachází. Je překvapivé, že ropné úniky, které vznikly až v průběhu těhotenství, na nenarozené dítě údajně žádný dopad nemají, informoval The Guardian.
„Výsledky výzkumu jsou naprosto šokující,“ komentoval Hodler. „Takový vliv ropných skvrn na období před početím jsme neočekávali. Není ale úplně jasné, proč jsme nezaznamenali silnější efekt na plod v průběhu těhotenství.“
Výzkumníci spárovali data z Nigerian Oil Spill Monitor s národní demografickou a zdravotnickou studií z roku 2013, čímž porovnali lokace ropných skvrn a novorozeneckou úmrtnost. Vzali v potaz i zdravotní stav sourozenců, aby mohli zohlednit stav dětí narozených před výskytem ropné skvrny.
Nigerijská vláda se k problému nevyjádřila. Pravidelné a přetrvávající úniky ropy jsou jednou ze stěžejních vlastností nigerského ropného průmyslu, hlavního zdroje nigerijského HDP. V deltě Nigeru se však každoročně vylije přibližně 240 tisíc barelů ropy. Ta pak znečišťuje vodstvo, kontaminuje úrodu a uvolňuje do vzduchu toxické chemikálie. Zpráva OSN z roku 2011 odhaduje, že zvrátit škody na veřejném zdraví by trvalo třicet let.
