Prezident Obama vyzval Hagela k rezignaci už minulý týden. O jeho odstoupení spolu údajně mluvili už několik týdnů. Důvodem je podle amerického deníku The New York Times neschopnost ministra postavit se adekvátně hrozbě Islámského státu. „Následující roky budou vyžadovat jiný styl,“ dodal nejmenovaný vládní zdroj deníku.
Obama Hagelovu rezignaci přijal a oficiálně ji potvrdil na pondělní tiskové konferenci v Bílém domě. „Po dva roky byl Chuck Hagel příkladným ministrem a zvládal řešit dlouhodobé hrozby stejně jako ty nově vzniklé. Jsem šťastný, že jsem měl takového ministra,“ ocenil Hagelovu práci Obama. Kandidáty na nového ministra obrany však nesdělí, dokud je nepotvrdí senát.
Hagel podle NBC News ztratil důvěru vlády. „Na svou práci nestačil,“ řekl jeden z jejích členů.
Odstraněním Hagela z ministerského postu chce Bílý dům podle The New York Times ukázat, že je vnímavý ke kritice svého kabinetu a snaží se odpovědět na závažné bezpečnostní hrozby.
O změnách na nejvyšších postech Bílého domu se spekulovalo hned po volbách do Kongresu, které pro demokraty skončily prohrou (více o volbách do Kongresu čtěte zde). Rezignace Hagela je první změnou v kabinetu a zároveň odchodem jediného republikánského ministra z vlády.
Ve funkci byl Hagel méně než dva roky. Republikán se zkušenostmi v armádě byl ministrem v době stahování amerických bojových jednotek z Afghánistánu a škrtů v rozpočtu Pentagonu. „Byla to pro mě čest, že jsem mohl vést ministerstvo obrany a že jsem mohl sloužit americkému lidu,“ řekl odstupující ministr na tiskové konferenci v Bílém domě.
Nový ministr má přinést čerstvý vítr do vojenské strategie
Hagelova pozice v posledních měsících slábla, když hodně ustupoval názorům generála Martina Dempseyho, který prosazoval vojenské akce proti Islámskému státu. (více o jeho projevu v Kongresu zde). Rezignující ministr však Dempseyho práci jen chválí. „Chci poděkovat generálu Dempseymu za vedení ministerstva obrany a za všechno, co udělal pro americké vojáky na celém světě,“ řekl.
Hagel nakonec potvrdil, že na ministerském postu zůstane, dokud nebude senátem jmenovaný jeho nástupce. Republikánský šéf Sněmovny reprezentantů John Boehner v pondělí podle agentury Reuters prohlásil, že výběr Hagelova nástupce se musí odehrát jako součást širšího přehodnocení americké vojenské strategie.
The New York Times tipuje jako možné kandidáty bývalé náměstky ministra obrany Michele Flournoyovou a Ashtona Cartera. Dalším možným kandidátem je demokratický senátor Jack Reed.
