Kapitál Mark Gongol, který pilotuje strategický bombardér B1B Lancer, letěl se svou rodinou do Denveru. Když zazněl dotaz stevardky, věděl, že musí pomoci. "Podíval jsem se na svou ženu a ona se podívala na mě a řekla: Myslím, že bys měl přivolat letušku," popsal Gongol CNN.
Letuška ho dovedla do popředí letounu, kde viděl, že kapitán letu má vážné problémy. "Byl bledý a zpocený, bylo jasné, že právě prodělal infarkt", vzpomíná Gongol.
Posádka letadla s pomocí pasažérů vynesla kapitána z kokpitu. Gongol vstoupil dovnitř, kde už čekala první důstojnice letu. "Měli jsme jen pět sekund, abychom se navzájem poměřili. Bylo na ní vidět, že o mých zkušenostech pochybuje. Asi uvažovala, jestli pilotuji cessnu, nebo jsem profesionální pilot," vybavil si Gongol první okamžiky v kokpitu.
"Chtěl jsem se ubezpečit, že je v pořádku. Byla však naprosto klidná. Už se rozhodla, že letadlo nasměřujeme na nejbližší letiště." Gongol se připoutal a dělal, co mohl, aby pomohl dostat stroj na letiště v nedaleké Omaze. Stroj celou dobu řídila první důstojnice, on komunikoval s dispečinkem letového provozu a informoval ho o zdravotním stavu kapitána, pasažérech i o stavu letounu.
Pilotování bombardéru B1B se podle Gongola od řízení boeingu příliš neliší. "Letadlo jako letadlo. Je to rozdíl jako mezi řízením pickupu a sedanu," vysvětluje. Po přistání letadlo dorolovalo k nejbližšímu terminál, kde k němu přistavili schody a kapitána rychle odvezli do nemocnice.
Příběh, který se odehrál na sklonku minulého roku, se dostal na veřejnost teprve nyní. Pilot bombardéru se nikomu nepochlubil a vše vyšlo najevo teprve poté, co se na historku američtí novináři přeptali velení US Air Force.
Kapitán, který utrpěl infarkt, se zotavil a je v pořádku. "Kapitán mi volal měsíc či dva poté a říkal, že to byla strašná příhoda, ale naštěstí s dobrým koncem," řekl Gongol novinářům.
