Podle agentury zdroj blízký vyjednávání hovořil o "částce mezi 20 až 25 miliony eur vyplacené za propuštění francouzských rukojmí". Peníze prý dostali nejen únosci, ale také prostředníci, kteří pomohli svobodu francouzských občanů vyjednat.
Francie až dosud popírala, že za rukojmí zaplatila výkupné. Osvobození je podle ní výsledkem vyjednávání. Zatím je známo pouze to, že prostředníkem při vyjednávání byl bývalý povstalec z kmene Tuaregů Mohamed Akotey. Pracuje nyní pro společnost Areva a v Nigeru je respektovanou osobou.
"Francie má již tři roky stejnou politiku. Neplatíme," prohlásil francouzský ministr obrany Jean-Yves Le Drian. Rovněž úřad francouzského prezidenta zopakoval, že Francie výkupné nevyplácí a tuto strategii nehodlá měnit. K zaplacení údajného výkupného se prozatím nikdo nepřihlásil.
Francie se začala o životy rukojmích obávat, když letos poslala své vojáky do sousedního Mali, aby pomohli v boji proti tamním islámským radikálům. Areva kvůli tomu zpřísnila bezpečnostní opatření na svých pracovištích. I když Francie popírá, že rukojmí vyplatila, stanice BBC naznačila, že firma Areva zřejmě zajistila, aby únosci s rukojmími dobře zacházeli a udrželi je při životě.
Osvobozená čtveřice už v úterý odletěla zpět do Francie. Do Afriky je přijeli osobně vyzvednout francouzští ministři obrany a zahraničí Jean-Yves Le Drian a Laurent Fabius.
