Devětasedmdesátiletý Albert II. se vzdal trůnu ze zdravotních důvodů. Královskou přísahu pak před poslanci složil jeho syn, třiapadesátiletý princ Philippe, jenž se stal sedmým králem od vzniku Belgie v roce 1830.
Philippe tak učinil ve třech oficiálních jazycích Belgie - holandsky, francouzsky a německy. V nástupním projevu řekl, že si je vědom své odpovědnosti. Zdůraznil potřebu vyvažovat "jednotu a rozmanitost" a fakt, že rozmanitost Belgie je její silou. Současně zdůraznil klíčovou roli federálních částí země a přislíbil s nimi "konstruktivně pracovat". Připomněl také klíčový význam Evropské unie a "hrdost, že Belgie může hostit její instituce".
Také Albert II. v sobotu při posledním televizním projevu i při abdikaci vyzval k zachování celistvosti Belgie a jejího ukotvení v EU. V parlamentním sále byl i předseda Evropské komise José Manuel Barroso, ale ne poslanci extremistické strany Vlámský zájem.
Nový král ukončil projev zvoláním ve všech třech jazycích Ať žije Belgie. Ceremonii uzavřela belgická a evropská hymna. Po ní se Philippe s manželkou Mathilde vydal do královského paláce v kabrioletu s poznávací značkou vyhrazenou králi, na které je pouze číslo 1.
Elisabeth, nová následnice trůnu
Poté s novou královnou pozdravili na balkoně královského paláce tisíce Belgičanů shromážděných před palácem. Připojily se k nim i jejich čtyři děti, včetně nejstarší Elisabeth, která je nyní následnicí trůnu.
Monarchie je považována za jedno z mála pojítek Belgie. Nového krále čeká nelehký úkol udržet pohromadě zemi oslabovanou rozpory mezi šesti miliony holandsky mluvících Vlámů a frankofonními Valony, kterých je asi 4,5 milionu.
Belgické listy spekulují, zda dosud spíš nevýrazný Philippe, který se na veřejnosti vždy cítil nesvůj, tuto roli zvládne. Naopak velké naděje vkládají do nové královny, která na veřejnosti vystupuje sebejistě a s médii si rozumí. Na rozdíl od otce je Philippe mezi Vlámy vnímán spíše jako frankofonní cizinec, protože francouzsky se vyjadřuje mnohem lépe.
Sestavování vládyI když král plní v Belgii především ceremoniální úlohu, má velký význam při sestavování vlády. Jmenuje vyjednávače, který řídí vytváření kabinetu ze zástupců vlámských a valonských stran. Po minulých volbách v roce 2010 trvalo vytvoření vlády celých 16 měsíců. K sestavení kabinetu nemálo přispěl právě Albert II. |
Celé střídání na trůnu má poněkud civilnější charakter než podobné události v jiných evropských monarchiích - i proto, že nebyli pozváni zahraniční královské rodiny a oficiální hosté ze zahraničí.
Výměna králů se uskutečnila za slunečného až horkého počasí, které není pro Belgii rozhodně typické. Místní pozorovatelé také zdůrazňují pozitivní atmosféru na rozdíl od minulých změn na trůnu, které nastávaly po úmrtí monarchy. Naposledy se v roce 1993 Albert II. stal králem po nečekané smrti svého bezdětného bratra Baudouina.
Náklady spojené se změnou na trůnu belgická média odhadují na 600 000 eur (15,5 milionu korun). Půl milionu eur stojí atrakce pořádané každý rok, zbytek jsou peníze na vlastní střídání na belgickém trůně.
Slavit se začalo už v sobotu večer, kdy celá královská rodina přišla na koncert v bruselské čtvrti Marolles. Místní náměstí zcela zaplnilo přes 10 000 Belgičanů i turistů. Užívali si nejen koncert, ale nadšeně zdravili i královskou rodinu, která sledovala varietní koncert nejméně hodinu.
