Mnoho lidí si v pondělí všimlo, že předložené jídlo je mimořádně špatné kvality. Kolem šesté hodiny večer převezli do nemocnice první studenty s příznaky otravy. Do úterního rána ministerstvo zdravotnictví registrovalo 479 případů; všichni postižení museli být hospitalizováni.
Hromadná otrava vyvolala v úterý protesty studentů: asi pět stovek demonstrantů se probilo do sídla univerzity a žádalo odstoupení rektora.
Univerzita vydala prohlášení, ve kterém varuje studenty, aby nezneužívali situace. V dokumentu také upozornila, že obdobné incidenty se staly i na jiných univerzitách. Prokuratura i velký imám univerzity al-Azhar Ahmad Tájib nařídili pondělní případ vyšetřit. Podobný případ se na univerzitě stal v lednu a i tehdy se hovořilo o otravě.
Stovky studentů protestovaly proti podmínkám svého ubytování hned v pondělí a žádaly odvolání rektora. Studenti také chtěli, aby Tájib pomohl zajistit kvalitnější služby v zařízení pro studenty. Podle agentury MENA se na inspekci kolejí chystá delegace ministerstva zdravotnictví. Jednu z nemocnic s hospitalizovanými studenty navštívil prezident Muhammad Mursí.
Univerzita při mešitě al-Azhar patří k nejprestižnějším školám v sunnitském islámském světě. Kromě náboženských věd se tam vyučují také přírodovědní a humanitní obory.
