Vyhazovači v klubu totiž prý zpočátku oheň podcenili. "Lidé tam křičeli: Hoří!, ale ochranka jim neuhnula a snažila se, aby dveře zůstaly zavřené," popsal student Murilo de Toledo Tiecher. "Asi šest lidí bodyguarda srazilo, poté vykopli dveře. Byl to jediný východ. Ti, kdo se dostali ven, začali tahat na vzduch i ostatní. Já jsem vytáhl za vlasy jednu dívku. Byl to chaos," popsal student medicíny, který tragédii přežil.
Vyšetřovatelé ale zatím tuto verzi nepotvrdili. "Byl tam chaos, ale nezdá se, že by za tím byl špatný úmysl, protože členové ochranky jsou také mezi mrtvými," řekl policejní inspektor Marcelo Arigony. Agentura AP v této souvislosti upozornila, že hosté v brazilských barech obvykle platí celou útratu na konci návštěvy a až pak mohou odejít.
Povolení k provozování klubu údajně vypršelo loni v srpnu a nebylo obnoveno. Jeden z majitelů klubu již svědčil na policii a byl zadržen. Jak uvedl portugalský deník Folha de S. Paulo, druhý z majitelů nebyl k nalezení. Policie zadržela i dva členy skupiny, která v klubu vystupovala. Hrozí jim obvinění z neúmyslného zabití a ze žhářství.
Většina obětí zemřela na udušení, někteří byli ušlapáni. Všem bylo mezi šestnácti a dvaceti lety, přičemž do klubu je povolen vstup až od osmnácti. Uvnitř podniku
mělo být rovněž až dva tisíce lidí, přičemž maximální kapacita je jen poloviční. Přes sto lidí bylo zraněno, někteří utrpěli vážné popáleniny.
Podle zubaře Matheuse Bortolotta, který neštěstí přežil, byly problémem i zábrany, které normálně fungují k tomu, aby se u vchodu do klubu netvořily fronty.
Teď ale zbrzdily lidi uvnitř a ti se přes ně nemohli dostat ven. "Ti, kteří se nacházeli v zadní části klubu, neměli šanci. Sanitky nestíhaly řešit tak velký příliv zraněných. Jedna z dívek mi zemřela v náručí. Cítil jsem, jak se jí zastavilo srdce," popsal Bortolotto.
Třídenní státní smutek
Mnoho mrtvých těl bylo nalezeno na toaletách. Návštěvníci klubu sem nejspíš omylem zamířili, když si v kouři a ve tmě mysleli, že by mohlo jít o únikové východy. V klubu totiž nebyla žádná cedule Exit. Právě v této části bylo prý nalezeno až 90 procent obětí. Na mnoha místech budovy se zřítila střecha."Vypadalo to tam jako ve válečné zóně," popsal poslanec Valderci Oliveira, který se ke klubu dostavil.
Debora Mello da Silva vyrazila do klubu se svým přítelem Emersonem Cardozou. Chodili spolu už tři roky a ven vyrazili oslavit svou novou práci. Když vypukla panika, začal jí dav vytlačovat směrem k východu. Emerson zemřel na toaletách, spolu s dalšími asi šedesáti lidmi.
"Asi hodinu jsem stála u vchodu do klubu, křičela a snažila se ho najít. Byly to nejhorší okamžiky mého života," popsala Debora. "I když už jsem viděla jeho mrtvé tělo, stále tomu nemohu uvěřit," svěřila se brazilskému deníku.
K požáru došlo poté, co jeden z účinkujících zapálil na pódiu nejspíš rachejtli, od které vzplála zvuková izolace na stropě. Plameny se pak začaly rychle šířit. Většina zachráněných se v okamžiku tragédie nacházela ve VIP prostoru klubu, který byl nejblíž jedinému nouzovému východu.
Ve městě Santa Maria se mají v pondělí uskutečnit první pohřby obětí, Brazílie vyhlásila třídenní státní smutek.
