Poslední v řadě čtyř reportérů agentury AP, který letos zemřel, se jmenoval Malcolm Browne. Proslavil ho snímek jihovietnamského mnicha v plamenech - Thích Quang Duc sebeupálením protestoval proti diskriminaci své víry (více o mnichově osudu najdete v seriálu iDNES.cz Slavné fotografie).
Snímek tedy není záběrem hrůz vietnamské války. Pochází z jihovietnamského Saigonu z roku 1963. Tehdejší prezident Diem, podporovaný Spojenými státy jako hráz proti komunistickému severu země, totiž buddhisty tvrdě utlačoval.
Jednaosmdesátiletý Browne získal za snímek stoicky sedícího mnicha zahaleného plameny Pulitzerovu cenu. V pondělí zemřel po dvanáctiletém boji s Parkinsonovou chorobou, která ho v posledních letech upoutala na invalidní vozík.
"Saigonský tým" řídne
"Proslulý 'saigonský tým' řídne. V únoru zemřel George Esper, Roy Essoyan ho následoval o měsíc později. Slavný fotograf Horst Faas odešel v květnu," připomněla v nekrologu agentura AP, pro kterou Browne i zmínění kolegové ve Vietnamu pracovali.
Esper o vietnamské válce napsal více než kdo jiný. V zemi strávil deset let a po vítězství komunistických vojsk a dobytí Saigonu v květnu 1975 odmítl odejít. Faas jako šéf fotografického oddělení AP v Saigonu zejména v šedesátých letech nejen fotil, ale také učil mladé fotografy. V roce 1967 byl vážně zraněn střelou z granátometu.
Browneho fotografie mnicha v plamenech byla jedním z impulsů, které vedly amerického prezidenta Johna F. Kennedyho k rezervovanému přístupu vůči dosud podporovanému Jižnímu Vietnamu.
"Za jediný rok jsme ztratili čtyři novinářské legendy a už jich moc nezbývá. Poté, co v květnu odešel Horst, jsem napsal, že to bylo stejně náhlé jako práce ostřelovače, který ví, kde bydlíme a vybírá si jednoho za druhým," poznamenal Richard Pyle, šéf saigonské kanceláře AP v letech 1970-1973.
Generace reportérů, která pracovala ve Vietnamu, nastavila laťku pro řadu válečných novinářů dalších let. A také přinesla vietnamskou realitu do amerických obýváků "v dosud nevídaném detailu a děsivých podrobnostech", napsala agentura AP. Tlak veřejného mínění patřil k faktorům, které přiměly USA k rozhodnutí Vietnam vyklidit, což vedlo k vítězství komunistických vojsk.
