S informací o připlutí ruských vojenských plavidel přišla také ruské agentura Interfax nebo izraelský zpravodajský web DEBKAfile. Ten se odvolává na zprávy z vrchního velitelství ruské Černomořské flotily v Sevastopolu a tvrdí, že v Tartúsu zakotvila loď s protiteroristickou jednotkou a vojenský tanker. Jejich mise nebyla upřesněna.
Moskevské ministerstvo obrany tvrzení o přítomnosti ruských vojenských lodí s protiteroristickou jednotkou v Sýrii nicméně popírá. "V Sýrii neplní misi žádná (ruská) válečná loď," uvedlo v prohlášení.
"Kotví tam už deset dnů jen ruský zásobovací tanker Iman, jehož úkolem je zajišťovat zásobování lodí černomořské a severní flotily, které chrání v Adenském zálivu námořní trasy proti útokům pirátů," uvedlo ministerstvo. Posádku tankeru podle něj tvoří civilisté a jednotka, která zajišťuje jejich bezpečnost. Základna v Tartúsu je jediná, kterou má Rusko k dispozici ve Středomoří.
Moskva zatím zůstává spojencem Damašku, který se kvůli represím vůči oponentům dostal pod silný mezinárodní tlak. Režimu syrského prezidenta Bašára Asada dodává nadále zbraně a munici.
V lednu se v médiích rozšířil skandál kolem nákladní lodi plující z Petrohradu s nákladem 60 tun zbraní a munice, která se kvůli nepřízni počasí nečekaně uchýlila do kyperského přístavu Limassol.
Rozhodnutí Evropské unie o omezení zbrojních dodávek Sýrii pak plavidlo obešlo tvrzením, že jeho cílem je Turecko. Po doplnění paliva a po dohodě s kyperskými úřady, že náklad nebude vyložen v Sýrii, bylo ruskému plavidlu umožněno odplout. Zamířilo prý ovšem do syrského Tartúsu.
Podle náměstka ruského ministra obrany Anatolije Antonova jsou ruské zbrojní dodávky do Sýrie v souladu s mezinárodním právem a budou pokračovat. "Rusko-syrská vojenská spolupráce je absolutně legitimní," citovala ho al-Džazíra.
Jedinou starost prý dělá Moskvě bezpečnost jejích občanů, tedy ruského vojenského personálu, který zajišťuje výcvik Syřanů v zacházení se zbraněmi dodanými Ruskem. Počet ruských školitelů ale odmítl upřesnit a popřel i dřívější obvinění, že Rusko vyslalo důstojníky speciálních sil na pomoc syrským vládním silám.
