Šedesátiletý umělec proslul nejen v Sýrii; obdivovatele má v celé řadě dalších arabských zemí i v západním světě. Mnohé baví jeho pichlavé karikatury, v nichž se po svém vypořádává hlavně s autokratickými a despotickými vládci.
Několika tahy už zvěčnil třeba bývalého iráckého diktátora Saddáma Husajna nebo libyjského vládce Muammara Kaddáfího, na kterého nyní v severoafrické zemi pořádají hon povstalci s pomocí západních spojenců.
V poslední době však Farzat čím dál častěji a ostřeji ztvárňoval dění v rodném kraji, jenž od poloviny března vře nepokoji stejně jako řada dalších arabských států. To se mu patrně stalo osudným.
Ve čtvrtek večer, když se vracel z ateliéru, ho napadli maskovaní ozbrojenci. Strhli ho na zem a se slovy "tohle je jen varování" ho brutálně zbili. Malíř znovu procitl až v damašské nemocnici, kde zjistil, že má zlomené obě ruce.
"Zlomíme ti ruce, abys už nemohl kreslit," řekli podle Farzatova příbuzného útočníci. Rodinný příslušník chtěl zůstat v anonymitě z bezpečnostních důvodů.
Původně Asadovým oblíbencem
Alí Farzat před lety patřil k oblíbeným umělcům současného prezidenta Bašára Asada. Vystudovaný oční lékař, který dlouho pobýval v zahraničí, na výstavy damašského umělce chodil velmi rád, vzpomínají lidé z Farzatova okolí. A když v roce 2000 Bašár Asad převzal funkci po svém otci, zdálo se, že nastává "Damašské jaro".
Syrský prezident Bašár Asad (archivní snímek z prosince 2010)
Mladý prezident s krásnou manželkou Asmou fandil reformám a Farzatovi dokonce povolil vydávat soukromé noviny. Něco takového Syřané nezažili po několik dekád, připomněl server telegraph.co.uk.
Satirický týdeník "Lampář" se stal okamžitě hitem a ze stánků mizel už několik hodin po vydání.
Jenže Asadovo reformátorství nevydrželo dlouho. Za čas noviny zakázal a v řadě dalších oblastech přitvrdil skoro jako jeho otec, ne-li víc. Disidenti a kritici režimu se začali zase bát.
Bude takřka nemožné zjistit, kdo předního karikaturistu napadl. Pravda však je, že Farzatovy obrázky kupříkladu z posledního týdne hlavě státu příliš nelichotily.
Na jednom byl Asad vyobrazen, jak hystericky balí kufr a snaží se stopnout prchajícího Kaddáfího. Na jiném zas oba arabští státníci kráčejí po červeném koberci k ...odpadkovému koši.
