Papež přijal Sarkozyho na začátku října. Podle listu The Daily Telegraph ale před jeho návštěvou vatikánské úřady poslaly francouzskému vyslanectví jednoznačný vzkaz: "Carla Sarkozyová není ve Vatikánu vítána."
Benedikt XVI. se prý obával, že se italské noviny zaplní necudnými fotografiemi, které francouzská první dáma nafotila během své bývalé kariéry modelky. "Svatá stolice se chtěla vyhnout tomu, že noviny otisknou snímky ze setkání Carly a papeže a hned vedle zveřejní její starší, šťavnatější fotky," napsal satirický týdeník Le Canard Enchaîné.
Třiačtyřicetiletá první dáma tak zůstala doma, zatímco její manžel se ve Vatikánu sešel na půl hodiny s hlavou římskokatolické církve. Média stačila i zaznamenat, jak se křižuje. Návštěva prý měla pomoci Sarkozymu získat zpět ochabující oblibu u francouzských katolíků. Věřící vyčítají prezidentovi například nedávné deportace Romů.
Půvabná Carla zůstala v Paříži i během Sarkozyho první cesty do Vatikánu v roce 2007, protože tehdy ještě za něho nebyla provdaná. Prezident tehdy ale stejně šokoval katolíky tím, že si během audience četl esemesky.
