Vyšetřování po válce ukázalo, že japonští vědci prováděli ve speciální armádní jednotce nelidské experimenty na deseti tisících lidí ročně. Mezi jejich oběťmi byli civilisté i váleční zajatci, převážně Asiaté, ale i ruští vojáci či sestřelení američtí piloti. Součástí experimentů bylo například věšení lidí hlavou dolů, dokud nezemřeli, upalování za živa, pouštění vzduchu do žil či zabíjení v tlakových komorách.
Úřady nyní podle britského listu Daily Telegraph zareagovaly na informaci tehdejší zdravotní sestry Toyo Išiové. Ta vypověděla, že poté, co se Japonsko v srpnu 1945 vzdalo, dostala ona a její kolegové příkaz pohřbít těla, kosti a další části lidských těl ještě předtím, než na místo dorazí jednotky protifašistické koalice.
Poslední šance, jak odhalit pravdu
Podle Išiové byly v nemocnici tři márnice, kde byly očíslované lidské ostatky uchovávány ve formalínu. Zkoumání se znovu zaměří na místa, která označila Išiová. Lidské ostatky byly nalezeny na místě stavby rozsáhlého obytného komplexu. Nynější průzkum je tak poslední šancí, jak bude možné identifikovat oběti a zjistit jejich osud.
První vyšetřování ostatků nalezených na místě dospělo k závěru, že oběťmi byli zejména Asiaté nejaponského původu a že části lidských těl byly po odvezení z bojišť používány k výuce či dalšímu zkoumání na lékařských školách. Na některých kostech byly stopy po řezání či vyvrtané otvory. Ministerstvo zdravotnictví dosud opakovaně odmítalo žádosti zejména z Číny, aby byly kosti podrobeny testům DNA. Nyní má být zkoumání ostatků z tohoto masového hrobu a několika dalších obnoveno.
Podle historiků působila jednotka 731 za války zejména v Číně a Koreji. Součástí výzkumů bylo i vyjímání orgánů či amputace končetin bez utlumení bolesti, pokusy na těhotných ženách či umělé omrzliny s následnou amputací odumřelého orgánu. Lidé byli různým způsobem infikováni smrtelnými chorobami a vystavováni účinnosti zbraní na dálku a na blízko.
Až v roce 2002 japonský soud v Tokiu potvrdil, že jednotka 731 se zabývala zkoušením biologických zbraní a že jejich smrtící účinky ověřovala na čínských vězních. Extrémní pravice v Japonsku dosud odmítá uznat, že jednotka 731 prováděla tak strašlivé věci, a považuje ji za běžný vojenský sanitární oddíl, jehož cílem bylo zabránit epidemiím.
Mnoho z vědců, kteří sloužili v jednotce, zažilo po válce úspěšnou kariéru v politice, vědě, obchodu i lékařství. "Většina lidí dodnes nevěří, že se něco takového dělo. Zbytek touží po tom, aby se zapomnělo na to, co Japonsko během války provádělo," citoval Daily Telegraph vojenského historika Cujošiho Amemiju. "Mladí lidé o tom nevědí nic a ani vědět nechtějí," dodal.
