Účastníci summitu, který se koná na karibském ostrově Trinidad a Tobago, přivítali nového amerického prezidenta potleskem, někteří dokonce vstali. Když pak nový šéf Bílého domu mluvil o rovnocenném partnerství se zeměmi Jižní Ameriky a o zlepšení vztahů s Havanou, musel kvůli hlasitému potlesku projev několikrát přerušit.
Washington je připraven s komunistickou Havanou spolupracovat v celé řadě oblastí - od lidských práv a demokratických reforem až po ekonomiku a problematiku drog či migrace, zdůraznil Obama.
"Aby bylo jasno, nemám zájem o jednání kvůli jednání. Věřím, že můžeme pohnout americko-kubánskými vztahy novým směrem," prohlásil americký prezident. Kuba se summitu neúčastní, protože byla v 60. letech z Organizace amerických států vyloučena.
"Vím, že musíme urazit dlouhou cestu, abychom překonali desetiletí nedůvěry, ale existují kritické kroky, které můžeme učinit směrem k novému dni," dodal šéf Bílého domu.
Obama už v uplynulém týdnu první vstřícné kroky udělal. Nařídil zrušit omezení, která kubánsko-americkým rodinám dosud komplikovala cestování a posílání peněz na Kubu. - co konkrétně Obama zrušil a co to znamená pro americko-kubánské rodiny, se dozvíte zde
Kubánský vůdce Raúl Castro to přivítal, ale zároveň zdůraznil, že Obama by měl zrušit hospodářské embardo, které Američané uvalili na Kubu už před půl stoletím. Podle Castra je to "genocidní opatření", které jen přináší utrpění kubánskému lidu.
Na Obamovy dnešní výroky Raúl, mladší bratr Fidela Castra, reagoval prohlášením, že jeho země je otevřená rozhovorům se Spojenými státy "o všech tématech, včetně politických vězňů". Zároveň zaznívají hlasy, že by měla být Kuba do Organizace amerických států znovu přijata. O to pochopitelně nejhlasitěji usiluje levicový venezuelský prezident Hugo Chávez.
"Je chytrý. Na rozdíl od Bushe"
Ten patřil k nejtvrdším kritikům Obamova předchůdce George Bushe. S novým prezidentem se však na úvod schůzky vřele přivítal. "Chci být vaším přítelem," řekl mu. A nezapomněl znovu rýpnout do Bushe: "Prezident Obama je inteligentní muž, na rozdíl od jeho předchůdce."
Chávez v minulosti Bushe několikrát nazval šílencem a ďáblem a přirovnal ho i k Adolfu Hitlerovi. Právě Bush však podle některých analytiků zvyšoval Chávezovu popularitu - jako snadný terč pro kritiku a slovní útoky. Teď, když je Bush pryč, by mohla Chávezova pozice oslabit. A tak se venezuelský prezident snaží najít novou cestu, jak USA kritizovat.
"Myslím si, že Obamovo zvolení ho vyvedlo z konceptu," říká Peter Hakim, předseda washingtonského výzkumného střediska Inter- American Dialogue. "Bush byl přeci tak skvělý cíl." Cháveze navíc oslabuje i propad cen ropy, která je hlavním zdrojem příjmů Venezuely.
Obama pobavil účastníky summitu
Reportéři se každopádně shodují, že atmosféra schůzky se díky Obamovi v Bílém domě změnila. Nový americký prezident podle nich projevil i smysl pro humor, a to při projevu nikaragujského prezidenta Daniela Ortegy.
Ten ve své řeči odsoudil kapitalismus a "imperialismus Spojených států" označil za příčinu zla na kontinentu. Dokonce připomněl invazi v Zátoce sviní z roku 1961, kdy se na jihu Kuby vylodili odpůrci Fidela Castra podporovaní CIA. Většina z nich byla během několika dnů pozatýkána. "Jsem vděčný za to, že mě prezident Ortega neobvinil z něčeho, co se stalo, když mi byly tři měsíce," řekl Obama.
Daniel Ortega, kterého se v 80. letech snažil odstavit od moci Ronald reagan, se do úřadu vrátil v roce 2006 - po 16 letech.
