Objevený pliosaurus, dravý mořský ještěr, který žil na Špicberkách před 150 miliony let, je o pět metrů delší než předchozí fosilie tohoto druhu, kterou vědci našli v Austrálii.
"Jde o největšího pliosaura, který byl kdy popsán," říká Joern Hurum, paleontolog z Přírodopisného muzea v Oslu, který vedl expedici, jež zkamenělinu na Svalbardu vykopala.
"Do jeho tlamy by se vešlo malé auto," řekl agentuře Hurum s tím, že dolní čelist ještěra měřila 3 metry. "Takový Morris Minor (velký asi jako Fiat 500) by tam pasoval skvěle," dodává Horum.
Dravý ještěr se živil tvory podobnými dnešním chobotnicím, rybami a dalšími mořskými plazy.
"Pliosaurus nebyl největším obyvatelem moří, ale asi byl nejdivočejší," uvedl Horum a dodal, že zuby nalezené fosilie byly velké jako salátové okurky. Větších rozměrů než pliosaurus dosahoval jiný mořský plaz, ichtyosaurus. Ten měřil až 23 metrů.
Podle prvních odhadů se vědci domnívali, že v Norsku objevený pliosaurus přezdívaný "Netvor" bude měřit okolo 12 metrů, stejně jako australský kronosaurus. Když ale sestavili kosti dohromady, zjistili, že tvor je o 3 metry větší.
Arktický nález podle Patricka Druckenmillera z univerzity aljašského muzea dokazuje, jak se tito obrovští tvorové dokázali ve věku dinosaurů přizpůsobit podmínkám severních moří. Patrick Druckenmiller je objevitelem norské fosilie pliosaura.
Odborníci z muzea v Oslu se rozhodli, že v polovině letošního roku vrátí zpátky do země zkamenělou lebku a kostru jiného pliosaura, kterého nalezli nedaleko "Netvora".
