Když loni 5.prosince spolu se sourozencem přišel na svět, radost berlínské ZOO z narození ledních medvíďat po více než třiceti letech netrvala dlouho a změnila se v dramatickou záchrannou akci.
Medvědice Tosca, za NDR hvězda cirkusu, totiž obě mláďata po porodu odvrhla a nechala ve studeném výběhu. Ošetřovatelé pět hodin čekali, zda se u ní probudí mateřský instinkt. Marně. A tak dali medvídky do inkubátoru. - více zde
Po čtyřech dnech bojoval už pouze Knut – jak sirotka pojmenoval Thomas Dörflein. Mládě přežilo pouze díky láskyplné neúnavné péči tohoto ošetřovatele, který prvních 44 nejkritičtějších dní svého svěřence krmil z lahve každé dvě hodiny, masíroval mu bříško, krémoval a před spaním mu hrál na kytaře hity Elvise Presleyho.
Zprávu o narození medvíděte oznámila ZOO až letos 22.ledna, kdy si byla jistá, že sirotek má nejhorší za sebou. Zrodila se superstar, která nejenom Němcům přináší potěšení, ale také miliardové zisky, od vstupného, přes pohledy, knížky až po písničky.
Zrodil se kult Knuta. Roztomilé hravé lední medvídě k zulíbání, kterého nenapodobí sebedokonalejší plyšová hračka, si okamžitě získalo srdce nejenom Němců a vyvolalo "knutománii" i daleko za hranicemi spolkové republiky. - více zde
Na jeho březnovou premiéru ve výběhu se sjelo na 500 novinářů a televizních štábů také z Kanady, Japonska ba dokonce až z Pákistánu. Berlínská ZOO od té doby praská ve švech, na Knuta, který je k vidění denně dvě hodiny. Ačkoli největší nápor zvědavců má ZOO za sebou, nadále se před výběhem hadí několikasetmetrové fronty.
Idylka kolem medvíděte dostala šrámy pouze třikrát. Když jeden ochránce zvířat požadoval Knuta v jeho vlastním zájmu zastřelit - odchov člověkem z něj totiž udělá nešťastného pomatence, který se nezačlení do smečky.
Pak se objevila nechutná počítačové hra "Zastřel si svého Knuta" (ve verzi s otravou jídle). Před dvěma měsíci zase ZOO někdo vyhrožoval, že Knuta zastřelí. Mládě proto dostalo ochranku a v celém areálu byla zpřísněna bezpečnostní opatření.
Knutovi vzorná člověčí péče evidentně prospívá. Zatímco před půl rokem se mládě vešlo do lidské dlaně a vážilo pouhých 810 gramů, nyní (když se postaví na zadní) sahá své náhradní mámě po pás a váží již 29 kilogramů.
Narostly mu zuby, které už dovedou zanechat pořádné stopy, proto také nosí ošetřovatel Dörflein čím dál častěji rukavici. Svého Knuta naučil nejenom chodit a lézt po stromech, ale také plavat a v ZOO už nepřespává každou noc, jako v prvních týdnech, kdy na něm bylo medvídě zcela závislé.
"Knut už není miminko, ale puberťák", řekl o oslavenci Dörflein. "Spí často sám venku, když se mu něco nelíbí, vypulí ret a trochu více zatne zuby. Největším dobrodružstvím jsou pro něj momentálně tajné výlety do kuchyně na sušenky," dodal.
