Dnešní protestní pochod měl být třetí akcí opozice sdružené okolo platformy Jiné Rusko po podobných demonstracích loni na podzim v Moskvě a letos v Petrohradě.
Cílem všech protestů je vyjádřit nespokojenost se současnou politikou Kremlu, v Nižním Novgorodu se ale oficiálně mělo protestovat proti zdražování nájemného a bourání historických památek.
Pochod centrem města úřady zakázaly už před dvěma týdny s tím, že ve středu města se bude konat trh tradičních řemesel. Opozice neuspěla u soudu s odvoláním.
Kromě toho v městských ulicích začaly náhle v pátek rozsáhlé opravy vozovek. Opozičním hnutím bylo jako alternativa nabídnuto náměstí na vzdáleném sídlišti, to však ale organizátoři odmítli a prohlásili, že radnice bude mít "mezinárodní ostudu", protože celý svět uvidí, jak v Nižním Novgorodu bijí demonstranty.
Mnozí z organizátorů dnešní akce ale byli zatčeni už ráno, několik hodin před samotným zahájením demonstrace. Moskevský rozhlas Echo Moskvy například oznámil, že jeden z místních opozičních představitelů byl milicionáři od rána držen ve vlastním bytě bez možnosti jej opustit.
Na novgorodském nádraží policisté v civilu i v uniformách kontrolovali přijíždějící a ptali se jich na důvody návštěvy města.
V samotném centru na náměstí Gorkého uspořádala milice podle rozhlasové stanice Svoboda skutečné manévry. Mezi zadrženými byli i někteří novináři, včetně zahraničních reportérů. Ti však už byli po prověření dokumentů propuštěni.
Jedna z organizátorek Natalia Morarová agentuře AP řekla, že policie začala krátce po začátku protestu násilím odvádět zatčené do připravených vozů a odvážet je na policejní stanice. Mezi zatčenými jsou podle ní i dva z organizátorů, které úřady údajně podezřívají z teroristických aktivit.
Ve vazbě skončila také Marina Litvinovičová, blízká spolupracovnice Garriho Kasparova, bývalého světového šampiona v šachu a současného tvrdého kritika ruského prezidenta Vladimira Putina.
Podobné pochody se mají v příštích týdnech uskutečnit znovu v Petrohradu i Moskvě.
