Plavidlo mělo vyčerpaného kytovce dopravit k ústí toku do Severního moře, experti ale předem varovali, že vorvaňovec nemusí záchrannou akci přežít.
Pět až šest metrů dlouhý a několik tun vážící vorvaňovec byl z vody vytažen pomocí jeřábu a popruhů a následně umístěn na velké záchranné plavidlo Crossness. Akci tleskaly na břehu až 3000 zvědavců.
Veterináři provedli ještě ve vodě předběžné testy, aby rozhodli, zda se pokusit o vypuštění kytovce do moře, nebo zda ho utratit. Vorvaňovec byl zpočátku v poměrně dobrém stavu, uvedla CNN s odvoláním na odborníky.
Během cesty se ale kytovcův stav rychle zhoršoval. Zvíře bylo ve stresu a navíc ho na souši - nenadnášeného vodou - dusila jeho vlastní hmotnost. Nepomohlo ani nepřetržité polévání vodou a injekce antibiotik.
Vorvaňovec byl poprvé v Temži spatřen v pátek dopoledne jedním cestujícím z vlaku poblíž londýnského mostu Albert Bridge. Později, za velkého zájmu veřejnosti, proplula velryba kolem Big Benu a parlamentu. Když se zdálo, že by mohla vyplavat na břeh, musela policie vyklidit část nábřeží plného zvědavců. - více zde
Odborníkům není jasné, proč se zvíře vydalo samo v mělkých vodách do Londýna. Tento druh žijící v severním Atlantiku je společenský a obvykle se pohybuje ve skupinách. Navíc se potápí nejhlouběji ze všech kytovců.
"Dokáže se potopit do hloubky 3000 metrů a pod vodou může zůstat až hodinu," tvrdí Peter Evans z nadace Sea Watch. Podle něj je ale také možné, že vorvaňovec sledoval proti proudu Temže ryby a pak ztratil orientaci.
Podle přírodovědce Richarda Sabina z Přírodovědného muzea je to poprvé přinejmenším od roku 1913, co byl tento druh v Londýně spatřen. Muzeum od toho roku vede záznamy o velrybách, které zabloudily až do Londýna.
Londýnská zoologická společnost zaznamenala v Temži a jejím ústí od července 2004 do června 2005 celkem 197 mořských zvířat. Byli to především tuleni, ale také sviňuchy a delfíni.
