André Kuipers z Nizozemska, Američan Edward Michael Fincke a Rus Gennadij Padalka odstartovali z kosmodromu v kazašském Bajkonuru v 5:18 SELČ.
"Kosmická loď vstoupila na orbit. Vše je v pořádku a přesně podle plánu," řekl agentuře Reuters mluvčí mise po prvních 600 sekundách, které jsou nekritičtější od startu.
Raketa Sojuz TMA-4 by měla dospět k ISS vzdálené 400 kilometrů od Země ve středu.
Posádka letí vystřídat dva členy osmé stálé mise ISS, kterou využívá celkem 16 národů. Rus Alexandr Kaleri a Američan Michael Foale se vrátí spolu s nizozemským astronautem 30. dubna.
Fincke a Padalka pak podle předpokladů zůstanou na vesmírné stanici do října.
Rusko necítí po pádu Columbie podporu NASA
Na ISS se dnes vypravují jen ruské rakety, protože Washington své lety na vesmírnou stanici zastavil po havárii raketoplánu Columbia v únoru 2003. Nehodu raketoplánu, který se rozpadl v plamenech ve výšce 63 kilometrů, nepřežil nikdo ze sedmičlenné posádky. - více zde
Rusko nicméně začíná mít pocit, že jeho úsilí udržovat na ISS stálou posádku americká Národní agentura pro letectví a vesmír (NASA) dostatečně neoceňuje.
"Rusko svléká poslední kalhoty, zatímco USA a Japonsko snižují svůj vesmírný rozpočet," postěžoval si v neděli na kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu mluvčí hlavní ruské kosmické agentury Rosaviakosmos Sergej Gorbunov.
Rusko muselo kvůli vypravování kosmonautů na ISS zmrazit některé jiné vesmírné projekty jako stavbu vlastního sektoru na vesmírné stanici či komerční akce typu prodeje výletů do kosmu bohatým turistům, píše agentura AP.
 Raketa Sojuz TMA-4 odstartovala ráno z ruského kosmodromu Bajkonur. (19. dubna 2004) |
