Konflikt mezi oběma muži urychlilo prudké zhoršení situace mezi Izraelem a Palestinci v uplynulých týdnech, kdy extremistická palestinská organizace Hamas začala znovu provádět sebevražedné teroristické útoky na civilní izraelské cíle a Izrael obnovil politiku cílených likvidačních útoků na předáky Hamasu.
Premiér se dostal pod silný tlak pokud by se mu nepodařilo prosadit mezi Palestinci snahy o prosazení míru, znamenalo by to jeho pád. K tomu potřebuje zvýšení pravomocí a možnost získat kontrolu nad extremisty.
Arafat pak bojuje doslova o přežití. Silně ztrácí mezinárodní pozice a proto zjevně hraje svoji hru a snaží se vést proti Abbásovi destruktivní taktiku.
Ve středu to vyvrcholilo jeho údajným prohlášením, že "cestovní mírová mapa" je mrtvá. Izrael za této situace dává silně najevo, že nehodlá jednat už s nikým jiným než s premiérem, a znovu naznačuje, že by Arafat mohl být vyhoštěn z palestinských území.
Izraelský ministr obrany Šaul Mofaz v úterý otevřeně naznačil možnost brzkého vypovězení palestinského vůdce, jestliže se Arafat nepřestane stavět do cesty realizaci mírového plánu.
Abbás se podle agentury Reuters, která se odvolala na palestinského ministra informací Nabíla Amra, chystá ve čtvrtek před poslanci parlamentu pohrozit odstoupením, nezíská-li pravomoc k provádění klíčových mírových kroků.
"Abbás chce požádat o jasnou podporu své politiky, jinak odstoupí," řekl Amr. "Chce, aby poslanci podpořili jeho politiku založenou na principu jedné autority, respektování vlády práva a odmítnutí ilegálních zbraní." Premiér je prý odhodlán vyzvat parlament k hlasování o důvěře.
Konflikt, který proti sobě staví Arafata a Abbáse, se točí především kolem kontroly různých palestinských bezpečnostních služeb. Každý z nich kontroluje čtyři.
Abbás trvá na převedení útvarů spadajících do Arafatovy kompetence pod pravomoc ministra vnitřní bezpečnosti Muhammada Dahlana, Arafat na to však nechce přistoupit.
Veškeré snahy o nalezení kompromisu zatím ztroskotaly. Dvě stovky palestinských osobností, politických a univerzitních činitelů, se v úterý odmítly připojit na tu či onu stranu, ale naopak vyzvaly Arafata a Abbáse k ukončení mocenského boje.
V petici, kterou podepsal například i ministr pro vládní záležitosti Jásir Abid Rabú, vyzývají oba nejvyšší představitele, aby se sjednotili a soustředili na boj proti Izraeli.
