Enzym pojmenovaný jako neprilysin je součástí třídy enzymů, které regulují činnost zmíněných destiček, jež se vytvářejí z proteinů beta-amyloid. Tým neurologů z Rikenova institutu pro výzkum mozku odhalil, že některé z těchto enzymů upřednostňují vytváření destiček, jiné jejich ničení.
Dosud se vědci snažili vynalézt látku, která by byla schopná bránit v činnosti enzymům způsobujícím shlukování a tudíž vytváření destiček. Japonští vědci se však soustředili na určení enzymu, který ničí amyloidní destičky.
Objev, o němž informoval časopis Science, neprilysin by podle vědců mohl být další možností, jak bojovat s touto duševní nemocí. Časem by mohl také umožnit odhalit ty, jimž nemoc hrozí, a to rozborem odchylek v genu, který řídí vytváření neprilysinu.
Alzheimerova nemoc je postupnou degenerací mozkové kúry, kterou provází ztráty některých intelektuálních schopností, například myšlení, paměť, uvažování nebo řeč. Poprvé ji popsal v roce 1906 německý neurolog Alois Alzheimer. Postihuje ve stejné míře muže a ženy, hlavně ve vyspělých zemích. Výjimečně mohou touto "nemocí starců" ochořet již třicátníci. Příčiny nemoci, kterou trpí například bývalý americký prezident Ronald Reagan, se dosud nepodařily zcela vyjasnit.
