Copelandová s manželem vlákali pět náhodných sezónních pracovníků na svoji farmu severně od Kansas City, vypláceli jim falešné šeky a nakonec je zabili.
Manžel Copelandové byl rovněž odsouzen k trestu smrti, ve vězení ale v roce 1993 ve věku 78 let zemřel.
Prokurátor v závěrečné řeči přirovnal jejich počínání k někdejšímu řádění gangů v Los Angeles, avšak zákon zakazuje apelovat na strach a osobní emoce porotců v případech, kdy lze očekávat vynesení rozsudku smrti.
Místo trestu smrti zůstane Copelandová na doživotí ve vězení bez možnosti milosti. Její advokáti se pokoušeli o obnovu procesu s odvoláním na psychický stav vězenkyně, ale odvolací soud jejich žádosti nevyhověl.