Papež v audienční síni pozdravil i několik set českých věřících doprovázených katolickými biskupy a poděkoval jim za dar - vánoční strom pro Svatopetrské náměstí přivezený z Beskyd.
Při audienci zpívali poutníci, biskupové i prezidentský pár za doprovodu valašského folklórního souboru koledu Nesem vám noviny, zněl i Svatováclavský chorál, vánoční píseň Narodil se Kristus Pán a další melodie. Lidé při papežově příchodu do Klementinského sálu skandovali "Ať žije Svatý otec" a mávali českými vlajkami.
"Láska ke Svatému otci překračuje normy protokolu," poznamenal kardinál Miloslav Vlk, když ho uprostřed srdečného uvítání papeže mezi Čechy přerušil jejich spontánní potlesk.
Dvě malé děti v moravských krojích pak přinesly dary nejvyšší autoritě katolických věřících, téměř nehnutě sedící po celou dobu na čestném místě v čele historického sálu.
Papež hovořil k poutníkům česky, svůj proslov několikrát s úsměvem proložil polským překladem některého slova.
Podle organizátorů audiencí to bylo velmi uvolněné a netypické setkání. "Papež, téměř osmdesátiletý, je ve velmi dobré formě," poznamenal mluvčí biskupů Daniel Herman.
Ostravsko-opavský biskup František Lobkowicz papeži zase při audienci připomněl, že i menší stromky, které letos o Vánocích zdobí různé místnosti Apoštolského paláce, jsou z tohoto kraje. "Stromeček, který máte v pracovně, je plný oveček z perníku," upozornil a popřál Janu Pavlu II. polsky dobrou chuť.
Dagmar Havlová si prohlédla prezidentský palác
Manželka prezidenta Dagmar Havlová šla v sobotu dopoledne na mši, kterou v bazilice sv. Petra sloužili pro české poutníky moravský katolický metropolita, olomoucký arcibiskup Jan Graubner a ostravsko-opavský biskup František Lobkowicz. Poté se Havlová připojila ke svému manželovi při obou audiencích u papeže.
V pátek během jednání Václava Havla s italským prezidentem Carlem Ciampim si Dagmar Havlová prohlédla prezidentský palác. Rezidence Quirinal na jednom ze sedmi římských pahorků bývala letním sídlem 30 papežů a posléze čtyř italských králů a pak prezidentů. Ciampi, který se ujal úřadu letos na jaře, je v Quirinalu desátým prezidentem.
Na rozdíl od svého předchůdce se Ciampi rozhodl v rezidenci nejen bydlet, ale také v ní zavést bohatší návštěvní režim pro veřejnost. Od roku 2000 bude proto palác přístupný každou neděli, a to včetně pracovny hlavy státu.
 Prezident Václav Havel s papežem Janem Pavlem II v prosinci 1999. |
 Prezident Václav Havel na audienci u papeže Jana Pavla II. V pozadí manželka prezidenta Dagmar. |
 Na Svatopetrském náměstí se rozzářil vánoční strom |
