Základna Futenma v centru města Ginowan i přítomnost amerických vojáků na Okinawě je předmětem sporu zvláště posledních deset let. Místní si stěžují, že je základna nebezpečná a k tomu zdrojem obrovského hluku, uvedla televize BBC s tím, že obyvatelé ostrova volají po jejím přesunutí.
Obrovské rozhořčení pak vyvolal v roce 1995 případ, kdy tři američtí vojáci znásilnili dvanáctiletou japonskou školačku.
Celkově problém Okinawy vrhá stín na jinak dobré japonsko-americké vztahy a hlavně klíčové spojenectví v oblasti, kde se obě země snaží udržet rovnováhu vzhledem k rostoucí moci rychle se rozvíjející Číny, podotkla BBC.
Problém je natolik citlivý, že někdejší premiér Jukijo Hatojama v roce 2010 po pouhých osmi měsících kvůli Okinawě rezignoval. Hatojama v předvolební kampani slíbil přesunutí Futenmy, ale během výkonu funkce zjistil, že je to technicky skoro nemožné. Socialisté to označili za zradu a vystoupili z vlády.
Osud americké základny je dosud nejistý, Japonsko totiž dle dřívější dohody z roku 2006 musí najít alternativní místo pro Futenmu. To se ani dosud nepovedlo. Nicméně obě strany i tak učinily pokrok, když se shodly na odsunu 9 tisíc vojáků, což ve Washingtonu a Tokiu oznámili oficiální představitelé vlád.
Na pět tisíc z nich se přemístí na americký Guam a zbytek do dalších míst, mimo jiné na Havaj či do Austrálie. Deset tisíc jich na Okinawě zůstane. Ostrov tak neztratí na strategickém významu pro USA v asijsko-tichomořském regionu. Na území Japonska je rozmístěno celkem na padesát tisíc amerických vojáků.
