Kosmická loď odstartovala z kazašského kosmodromu Bajkonur krátce po šesté hodině SELČ. "Let je normální, posádka se cítí dobře," uvedl letový vedoucí z kontrolní mise nedaleko Moskvy.
Na palubě jsou ruský palubní inženýr Michail Ťjurin, americký velitel Michael Lopez-Alegria a čtyřicetiletá Anousheh Ansariová, která se vydala do vesmíru jako první žena turistka.
Poté, co ruští lékaři vyřadili japonského turistu Daisuke Enomota, který byl původně členem posádky, dostala se na řadu jako jeho náhradnice.
Ansariová je čtvrtým člověkem, který si cestu do kosmu zaplatil. Před ní se do vesmíru vydali tři muži. Cena letenky činí 20 milionů dolarů, což je asi 440 milionů korun.
"To, že jsem se stala první vesmírnou turistkou, inspirovalo spoustu žen a dívek v Íránu. Jsou hlavně hrdé na to, že jsou Íránky. Dostala jsem řadu e-mailů a textových zpráv od nejrůznějších lidí, kteří mi psali, jak jsou na mě pyšní," řekla Ansariová v rozhovoru pro CNN.
Vypuštění rakety se původně mělo odehrát 14. září. Start byl ale odložen kvůli odkladům mise raketoplánu Atlantis amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír. Ten se o víkendu odpojil od ISS a na Zemi by se měl vrátit ve středu. - více zde
Ťjurin s americkým kosmonautem na orbitální stanici vystřídají současnou posádku, Jeffreyho Williamse z USA a Rusa Pavla Vinogradova, kteří na ISS působili společně s Němcem Thomasem Reiterem.
Ansariová se po deseti dnech vrátí zpátky na Zemi spolu Williamsem a Vinogradovem, kteří na orbitální stanici působili od letošního dubna.
Příběh Ansariové je jako americký sen
Anousheh Ansariová opustila rodný Írán v šestnácti letech po nastolení islámského náboženského režimu. Její rodina emigrovala do USA částečně také proto, že chtěla, aby jejich dcera mohla co nejvíc rozvíjet své zaujetí pro vědu.
Když přijela do Spojených států, neuměla ani slovo anglicky, kromě pár veršů písničky "My Favorite Things" z filmu Hlas hudby. Během několika následujících let se ale sama naučila anglicky a vystudovala elektroinženýrství a počítačové vědy.
Krátce nato dostala práci u společnosti MCI, u které vydělávala přes 26 tisíc dolarů ročně. Tam také poznala manžela. Brzy poté spolu z firmy odešli, nechali si vyplatit úspory na důchod a své finance investovali do telekomunikační společnosti, kterou založili.
Jejich společnost Telecom Technologies se pustila do výroby počítačových programů pro spojovací aparatury, což se ukázalo jako velice výnosná činnost.
V roce 2000 manželé podnik prodali za více než půl miliardy dolarů firmě Sonus Networks a vytvořila se investiční společnost Prodea. O rok později odhadl časopis Fortune Magazine jejich osobní majetek na 180 milionů dolarů.
Hodnota cenných papírů společnosti Sonus v té době poklesla a Ansariová byla požádána, aby se stala obchodníkem firmy.
Začalo to investicí do vesmírné turistiky
V posledních letech začala rodina Ansariové investovat do vesmírné turistiky. V lednu 2004 se stala hlavním sponzorem Ceny X určené pro konstruktéra, jehož stroj dokáže uskutečnit suborbitální let do vesmíru. Její dotace natolik převážily ostatní, že cenu přejmenovali na Ansari X-Prize.
Krátce nato se společnosti Prodea a Space Adventures, která se zabývá výběrem kosmických turistů pro Rusy, dohodly na užší spolupráci. Chtějí zahájit provoz kosmických přístavů pro turisty v USA, ve Spojených arabských emirátech a v Singapuru.
Suborbitální dopravní loď Explorer vyvíjejí na objednávku v ruském závodu Mjasiščeva. Předpokládá se, že Explorer začnou vypouštět už za dva roky, jedna letenka má stát 4,6 milionu dolarů. O tato dobrodružství je mezi boháči velký zájem, už se jich přihlásilo na 150.
Právě při jednáních s ruskou stranou se dohodla i výprava paní Ansariové. Třebaže jsou vztahy mezi USA a Íránem krajně napjaté, veze s sebou kosmonautka, která má americké občanství, do vesmíru vlajku rodné země.
