Je to první výsledek zásahu proti výrobcům piva v celé EU. "Jedním z výjimečných rysů tohoto případu je osobní zapojení nejvyšších představitelů firem Interbrew, Alken Maes a Danone. To je velmi vážná věc," komentoval včera tento případ Mario Monti, který je v Evropské komisi odpovědný za ochranu volné soutěže.
Komisař "bere velmi vážně recidivu u Danone": za stejné jednání trestala komise tuto společnost již dvakrát. I proto zaplatí Danone skoro stejnou pokutu jako Interbrew, tedy 44,6 milionu eur.
Výrobci kyseliny citronové zaplatí celkem 135,2 milionu eur za účast na tajných kartelech, s jejichž pomocí udržovali nadměrně vysoké ceny této důležité přísady do potravin, nápojů a čisticích prostředků.
"Chování těchto firem ukazuje pohrdání jejich zákazníky. Fakt, že některé z nich byly nedávno postiženy za podobné jednání, ukazuje, jak jsou nebo aspoň byly tyto praktiky rozšířené," uvedl Monti.
Mezi pěti postiženými je také švýcarský koncern Roche, který dostal před dvěma týdny pokutu ve výši 462 milionů eur za předražování vitaminů. Za kyselinu citronovou zaplatí další pokutu ve výši 63,5 milionu eur.
Účastníci nedovolených kartelů se v obou případech snažili co nejvíce utajit své jednání. Pivní kartel se u Interbrew skrýval pod označeními "Universita Lille" a "projekt Zelený" a součástí kartelu byl obchodní "pakt o neútočení" s Danone.
Ta si ale v roce 1994 vymohla rozšíření podílu na belgickém trhu pod hrozbou, že udeří proti belgickému pivu na francouzském trhu. Tajemství výrobců kyseliny citronové drželi ve svých rukou "mistři" a "šerpové": ti první byli kapitáni svých firem a schvalovali "politické věci", například úder na čínské dovozce nabízející týž výrobek za nižší ceny.
"Šerpové" měli na starosti běžný provoz kartelu. Za porušování zásad volné soutěže a poškozování spotřebitelů může EU uložit pokuty ve výši až deseti procent ročního obratu viníka. Ten se může proti rozhodnutí do tří měsíců odvolat a pak rozhoduje soud.
