"Budovu, jako je tahle, postavíte jen jednou za život. Je to jedinečná ukázka pevné vůle Australanů a jejich nadšení pro věc," řekl na slavnostním shromáždění před budovou architektův syn Jan Utzon. Samotný duchovní otec slavné opery se čtyřicátého výročí nedožil, zemřel v listopadu 2008.
Vrcholní představitelé města, turisté, ale i zástupci domorodých obyvatel pojali slavnostní setkání vskutku velkolepě. Nechyběl tradiční kmenový tanec, posvátný kouřový obřad, hra na didgeridoo ani gigantický narozeninový dort.
Oslavy vyvrcholí v následujících dnech, kdy do města zavítá dánský korunní princ Frederik se svou australskou manželkou.
Opera v Sydney se začala stavět v roce 1959. Práce trvaly 14 let a spolkly celkem 102 milionů tehdejších australských dolarů, což by v přepočtu na dnešní měnu vyšlo na více než miliardu.
Ačkoli Utzon zvítězil v regulérní architektonické soutěži, narážel během stavebních prací na řadu problémů. Některé byly technického rázu, jiné čistě politické. Architekt tlakům nakonec neodolal a v roce 1966 se na stavbě přestal podílet.
V budově jsou k dispozici dva sály, vejde se do ní až 4200 diváků. Je navíc proslulá svou perfektní akustikou. Podle místního listu The Australian se v opeře konají každý rok až dvě tisícovky akcí, které navštěvuje více než 8 milionů lidí. Od června 2007 je na seznamu UNESCO. Stala se tak vůbec první stavbou, která se mezi světovým kulturním dědictvím ocitla ještě za života svého architekta.
